En un veredicto sin precedentes que marca un punto de inflexión para la industria tecnológica, un jurado de Los Ángeles declaró, este 25 de marzo a Meta y Google responsables de diseñar plataformas intencionalmente adictivas que dañaron severamente la salud mental de una joven de 20 años, identificada como "Kaley".
El litigio, que se consolidó como un referente para cientos de demandas similares en Estados Unidos, concluyó que las compañías actuaron con "malicia, opresión o fraude" en la operación de sus redes sociales. El jurado determinó una indemnización inicial de 6 millones de dolares, repartidos en 3 millones de dolares por daños compensatorios y otro tanto en daños punitivos, aunque la cifra final podría elevarse hasta los 30 millones de dolares bajo la ley estatal.
El origen: Del fenómeno viral a la crisis de salud pública
Los abogados de la demandante argumentaron que estas plataformas funcionaron como "máquinas de adicción", capturando a menores mediante funciones de diseño persuasivo.
A lo largo de cinco semanas de juicio, la defensa de la demandante desmanteló la narrativa corporativa mediante la presentación de documentos internos. A pesar de que Mark Zuckerberg, CEO de Meta, insistió bajo juramento en que la empresa gestiona la seguridad de forma "razonable", las pruebas presentadas contradijeron su testimonio:
- Conocimiento de usuarios menores: Se exhibió un documento de 2015 donde Meta admitía que 4 millones de sus usuarios eran menores de 13 años (el 30% de la población estadounidense de esa edad), pese a que oficialmente no estaban permitidos.
- Falta de controles efectivos: Kaley testificó haber comenzado a usar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9, sin que las plataformas activaran restricciones de edad obligatorias en aquel momento.
- Diseño para la adicción: El jurado consideró probado que funciones como el scrolling infinito y los filtros de alteración estética fueron optimizados para maximizar el tiempo en pantalla, lo que llevó a la demandante a registrar jornadas de hasta 16 horas diarias, derivando en cuadros de ansiedad y dismorfia corporal.
El veredicto estableció que Meta debe asumir el 70% de la responsabilidad de los daños, mientras que Google, dueña de YouTube es responsable del 30% restante. Aunque otras compañías como Snap y TikTok también fueron demandadas inicialmente, ambas alcanzaron acuerdos confidenciales antes de llegar a este veredicto público.
Un punto de inflexión global
Este fallo ocurre apenas un día después de otra condena contra Meta en Nuevo México por exponer a menores a peligros en línea. Expertos de la industria señalan que estos fallos consecutivos representan un "punto de inflexión" en la relación entre el público y las empresas de redes sociales.
Mientras Meta y Google anunciaron que apelarán la decisión, el veredicto envía un mensaje inequívoco: las plataformas enfrentarán consecuencias legales directas por el impacto de sus algoritmos en la salud de los más jóvenes.
Noticia Al Día / Con información de la BBC
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