Cada 23 de abril el béisbol venezolano conmemora un hecho histórico: el debut de Alejandro Eloy “Patón” Carrasquel, el primer pelotero nacido en Venezuela en jugar en las Grandes Ligas. Su estreno ocurrió el 23 de abril de 1939, cuando ingresó como lanzador relevista de los Senadores de Washington en un juego ante los poderosos Yankees de Nueva York, en el estadio Griffith, en la capital estadounidense.
Carrasquel, nacido en Caracas el 24 de julio de 1912, llegó a las Mayores tras destacar en el béisbol venezolano y caribeño, especialmente en Cuba, donde su actuación llamó la atención del scout Joe Cambria. Su talento: una bola rápida dominante, combinada con curva y nudillos, lo convirtió en una figura llamativa para la organización de Washington.
En su debut, el “Patón” entró en el cuarto inning para enfrentar nada menos que a Joe DiMaggio, a quien dominó con un elevado al centerfield. En el inning siguiente retiró por la vía rápida a Lou Gehrig, Bill Dickey y Joe Gallagher, tres futuros miembros del Salón de la Fama. Este inicio memorable marcó el comienzo de la presencia venezolana en la Gran Carpa.
A lo largo de su carrera en MLB, Carrasquel acumuló 861 innings lanzados, 252 ponches y una efectividad de 3.73, participando con los Senadores de Washington y posteriormente en los Medias Blancas de Chicago. Su trayectoria abrió el camino para más de 500 venezolanos que hoy forman parte de la historia del béisbol de Grandes Ligas
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