Una silenciosa pero agresiva adicción se extiende por las barriadas de Maracaibo. El consumo de chimó —una pasta de tabaco de uso tradicional— ha dejado de ser un hábito exclusivo de adultos mayores o zonas rurales para convertirse en una peligrosa moda urbana entre adolescentes y jóvenes marabinos.
Expertos de la salud, en el mundo, anteriormente han alertado sobre el desconocimiento generalizado de los devastadores efectos de este producto, cuya accesibilidad económica y mitos populares aceleran su propagación en la región zuliana.
Durante una apreciación de la situación en el campo, se puedo constatar como varios jóvenes, entre 18 y 25 años, acudieron a abastos y tiendas en sectores populares de la ciudad para comprar el mencionado producto, incluso pidiendo una marca específica debido a su calidad, situación que se volvió curiosa de inmediatito, ya que quienes consumen chimó, generalmente, son adultos mayores.
La trampa detrás del «frasquito»
Aunque popularmente se habla de «comer chimó», esta sustancia no se ingiere. Los jóvenes colocan una pequeña porción de la pasta negra entre la encía y el labio o la mejilla, permitiendo que se disuelva lentamente.
La teoría médica dice que la combinación de extracto concentrado de tabaco con agentes alcalinos (como cenizas, cal o bicarbonato) altera el pH de la boca. Esto permite que la nicotina y decenas de compuestos químicos altamente tóxicos y cancerígenos se absorban de forma casi instantánea directamente al torrente sanguíneo.
El principal motor de este auge entre la juventud de Maracaibo es una serie de falsas creencias:
- El mito de lo «saludable»: Al no generar humo, los adolescentes asumen erróneamente que no daña los pulmones y que es una alternativa segura al cigarrillo o al vapeo. Sin embargo, una sola dosis de chimó puede aportar más nicotina al organismo que varios cigarrillos juntos.
- Bajo costo y cero restricciones: En un contexto económico complejo, el chimó es sumamente barato. Se vende sin ningún tipo de regulación o restricción de edad en abastos, quioscos y comercios informales de cualquier esquina de la ciudad.
Las consecuencias médicas del consumo temprano de chimó son severas y, en muchos casos, irreversibles. Los especialistas clasifican los daños en tres niveles críticos:
1. Destrucción de la cavidad bucal
El contacto directo de la pasta ácida provoca recesión gingival (las encías se retraen perdiendo el soporte del diente) y manchas severas de color marrón. Lo más grave es la aparición de lesiones premalignas, llagas crónicas y un incremento exponencial del riesgo de cáncer oral en la lengua, encías, esófago y garganta.
2. Daños al corazón y metabolismo
La descarga masiva de nicotina produce picos inmediatos de hipertensión arterial y taquicardia. Investigaciones académicas de la Universidad Central de Venezuela (UCV) han demostrado que los componentes del chimó causan la muerte celular y desorganizan la estructura del tejido cardíaco. Asimismo, estudios en la región andina y zuliana vinculan el consumo crónico con una mayor prevalencia de diabetes mellitus tipo 2.
3. Esclavitud química y daño cerebral
La velocidad con la que la nicotina llega al cerebro genera una dependencia química severa en tiempo récord. El flujo constante de esta sustancia en un sistema nervioso que aún está en desarrollo causa neurotoxicidad y vacuolización celular. Cuando el joven intenta dejarlo, se enfrenta a un síndrome de abstinencia agresivo, caracterizado por ansiedad extrema e irritabilidad, lo que vuelve su abandono un reto mayúsculo.
Expertos en el mundo insisten en la necesidad urgente de campañas de concientización en escuelas y comunidades. El chimó no es un juego, ni una moda inofensiva; es una sustancia altamente adictiva que está comprometiendo silenciosamente el futuro y la salud de la juventud.
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