En medio de un inicio de campaña irregular para los Mets de Nueva York, el careta Francisco Álvarez continúa alzando la mano como el motor ofensivo del equipo. Este sábado, el venezolano volvió a lucirse en el Citi Field, aunque su aporte no fue suficiente para evitar la caída de los metropolitanos 11-6 ante los Atléticos de Oakland.
Álvarez, quien alineó como sexto en el orden y dueño de la receptoría, tuvo una jornada productiva al irse de 4-2. El momento estelar llegó en la sexta entrada cuando, frente a los envíos del zurdo Jacob López, descifró un cambio de velocidad en cuenta de 1 y 1. La conexión salió despedida a 108,5 millas por hora y recorrió 413 pies hacia el jardín central.
La jugada no estuvo exenta de dramatismo: la bola impactó inicialmente en el guante del patrullero Denzell Clarke antes de superar el límite del parque. Tras una revisión de los umpires, se confirmó el estacazo que representa el cuarto vuelacercas para el de Guatire en la zafra.
Con este bambinazo, el joven de 24 años se despega en la estadística de poder entre sus compatriotas. Álvarez superó a Wilyer Abreu (Medias Rojas de Boston) para quedarse en solitario con el liderato de cuadrangulares entre los venezolanos en lo que va de campaña. Además, encabeza este departamento dentro del roster de los Mets.
Hasta la fecha, el mirandino exhibe una impresionante línea ofensiva de .300/.391/.625, acumulando un OPS de 1.018. En 14 compromisos, suma 12 imparables (incluyendo un doble), siete carreras anotadas y cuatro remolcadas.
No obstante, el juego también mostró la otra cara de la moneda para el venezolano en la faceta defensiva. Álvarez cometió su cuarto passed ball de la temporada, una cifra que lo ubica como el receptor con más pifias de este tipo en todas las Grandes Ligas en el arranque del año.
A pesar de los retos con el guante, su evolución con el bate confirma que es, actualmente, la pieza más peligrosa del lineup neoyorquino y la principal referencia de poder para la "embajada" venezolana en el mejor béisbol del mundo.
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